چشم عضوی ظریف و دارای ناحیه‌ای بزرگ و مرطوب در معرض محیط است. بنابراین نسبت به سایر قسمت‌های بدن بیشتر در معرض آلودگی هوا است.
با این حال، پاسخ چشم به آلاینده‌های موجود در هوا از صفر تا تحریک شدید و درد مزمن متغیر است. چشم‌ها با وجود لنزهای تماسی نسبت به چنین اثراتی حساس ترند.